異黃酮在自然界中的分布只局限于豆科的蝶形花亞科等極少數(shù)植物中，如大豆、墨西哥小白豆、苜蓿和綠豆等植物中，其中異黃酮含量最高的只有苜蓿和大豆，一般苜蓿中異黃酮的含量為0.5%－3.5%，大豆中異黃酮含量為0.1%－0.5%。品種和栽培環(huán)境對大豆中的異黃酮含量和種類分布都有很大的影響。不同品種中的異黃酮含量和種類分布有很大的差別，異黃酮總含量變幅為0.1%－0.5%。日本和美國大豆品種的異黃酮含量分別為1.2%－2.3%和2.1%－4.2%，異黃酮總量表現(xiàn)為美國品種大于日本品種。我國大豆品種異黃酮含量一般為1.2%－2.5%，其中尤以東北大豆中的異黃酮含量為高，一般在1.8%－2.3%。