左旋肉堿又稱為肉毒堿、維生素BT，是人體細(xì)胞內(nèi)天然存在的一種化合物，化學(xué)名為β－羥基γ－三甲銨丁酸，人體可以自行合成左旋肉堿，食物亦可提供一部分。在細(xì)胞內(nèi)，左旋肉堿的基本功能是作為載體把脂肪酸從線粒體外運(yùn)入線粒體內(nèi)膜。因?yàn)橹舅幔ㄒ约皠e的能源物質(zhì)）只能在線粒體內(nèi)才能被氧化釋放出能量，在線粒體外的脂肪酸是不能被氧化并釋放能量的。所以，這很容易給人一種錯(cuò)覺，好像左旋肉堿是脂肪氧化的關(guān)鍵所在。
但實(shí)際上，左旋肉堿只是一種運(yùn)載工具，好比是運(yùn)送脂肪的車。而至于到底消耗多少脂肪，并不取決于左旋肉堿。這就好蓋樓需要的磚都是用車來運(yùn)輸?shù)?，但蓋樓消耗多少磚并不取決于車子的多少，而是取決于樓的大小和結(jié)構(gòu)。簡單地說，如果運(yùn)動(dòng)量（能量消耗）不大，脂肪消耗不多，只是增加左旋肉堿并不會(huì)增加脂肪的氧化供能，故而對(duì)減肥并無幫助。一般情況下（運(yùn)動(dòng)量不是很大），人體會(huì)自行合成足夠的左旋肉堿，不會(huì)出現(xiàn)左旋肉堿缺乏的問題。
因此，只有在運(yùn)動(dòng)量較大時(shí)，服用左旋肉堿才有助于減肥。此時(shí)，大量運(yùn)動(dòng)仍是減肥的關(guān)鍵，肉堿僅起輔助作用。如果運(yùn)動(dòng)量并不大，比如僅僅節(jié)食減肥，服用左旋肉堿對(duì)減肥并無作用。