人體腸道內(nèi)細菌群隨著人的年齡增加變化顯著。嬰兒出生后3～4天腸道內(nèi)即出現(xiàn)雙歧桿菌，嬰幼兒雙歧桿菌數(shù)量占約腸內(nèi)細菌總量的25%；隨著年齡的增大，雙歧桿菌逐漸減少甚至消失，65歲以上的老人，雙歧桿菌數(shù)量則減少到僅占7.9%,而產(chǎn)氣莢梭菌、大腸桿菌等腐敗細菌大量增加；到了老年腸道內(nèi)充滿腐敗細菌，雙歧桿菌幾乎消失。腐敗細菌在腸道中分解食物成分，產(chǎn)生氨氣、胺類、硫化氨、糞臭素、吲哚、酚類以及亞硝胺等有毒物質(zhì)，人體長期吸收這些毒素，會加速衰老，誘發(fā)癌癥，引起動脈硬化、肝臟障礙等疾病。提高雙歧桿菌在體內(nèi)的數(shù)量有兩種方法：“活菌體外補養(yǎng)”和“活菌體內(nèi)增殖”。

雙歧桿菌是腸內(nèi)最有益的菌群，雙歧桿菌數(shù)量的減少乃消失是“不健康”狀態(tài)的標志，雙歧桿菌是人體健康的晴雨表。微生態(tài)學研究發(fā)現(xiàn)，在健康人體的消化道中的細菌數(shù)有100種，其數(shù)量達100兆以上。