苦瓜素是一種苦瓜果實(shí)的乙醇提取物中獲得的結(jié)晶物質(zhì)?？喙咸崛∥镉辛己玫慕笛枪π?，號稱植物胰島素。全成分提取物，用于二型糖尿病每天服用三次，每次2g，可使血糖維持正常水平，因為是植物提取，所以和西藥降糖藥比較，無毒副作用。

在傳統(tǒng)中草藥中，苦瓜被認(rèn)為可刺激消化功能和促進(jìn)食欲。這是已經(jīng)被人們所證實(shí)的。作為一種相當(dāng)普遍的食物，苦瓜在熱帶地區(qū)通常被當(dāng)做人體狀態(tài)的調(diào)節(jié)劑使用；多種傳染病，癌癥和糖尿病都是苦瓜聲稱可改善的最常見的人體狀態(tài)?？喙系奈闯墒旃麑?shí)，種子和地上部分在世界多個地區(qū)被用于治療糖尿病。其葉子和果實(shí)兩者都曾被用于制造茶，啤酒或西方世界的應(yīng)季湯品。現(xiàn)在苦瓜膠囊和酊劑在西方世界作為草藥藥劑被廣泛應(yīng)用于糖尿病，艾滋病和其它病毒性疾病，感冒，流感和牛皮癬的治療。

苦瓜素已被證實(shí)對于牛皮癬，癌癥所致易感，神經(jīng)性并發(fā)癥所致疼痛有效，并可能延緩白內(nèi)障或視網(wǎng)膜病變的發(fā)作和通過摧毀濾過性毒菌DNA抑制艾滋病病毒。其抗癌特性有部分因為其對免疫功能的增進(jìn)作用。研究顯示苦瓜提取物抑制淋巴細(xì)胞增生和巨噬細(xì)胞及淋巴細(xì)胞活性。