菊芋，又名洋姜、鬼子姜，是一種多年宿根性草本植物。其地下塊莖富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，可以食用，煮食或熬粥，腌制咸菜，曬制菊芋干，或作制取淀粉和酒精原料。宅舍附近種植兼有美化作用。 菊芋有一些產(chǎn)地習(xí)性，早春幼苗能忍受輕霜，秋季成葉能忍受短期-4--5℃。溫帶18-22℃，光照12小時(shí)，有利于塊莖形成。耐瘠薄，對(duì)土壤要求不嚴(yán)，除酸性土壤，沼澤和鹽堿地帶不宜種植外，一些不宜種植其他作物的土地，如廢墟、宅邊、路旁都可生長(zhǎng)。 菊芋對(duì)血糖具有雙向調(diào)節(jié)作用，即一方面可使糖尿病患者血糖降低，另一方面又能使低血糖病人血糖升高。研究顯示，洋姜中含有一種與人類胰腺里內(nèi)生胰島素結(jié)構(gòu)非常近似的物質(zhì)，當(dāng)尿中出現(xiàn)尿糖時(shí)，食用洋姜可以控制尿糖，說(shuō)明有降低血糖作用。當(dāng)人出現(xiàn)低血糖時(shí)，食用洋姜后同樣能夠得到緩解。