雨生紅球藻于自然界中主要生長(zhǎng)分布在小的水塘和雨后積水形成的小的臨時(shí)性水泡中，是自然界中合成和積累蝦青素最多的微生物。雨生紅球藻對(duì)環(huán)境的適應(yīng)能力極強(qiáng)：在適宜的生長(zhǎng)條件下，它以帶鞭毛的游動(dòng)細(xì)胞進(jìn)行快速的生長(zhǎng)繁殖;而當(dāng)條件變得惡劣時(shí)，雨生紅球藻的游動(dòng)細(xì)胞就會(huì)失去鞭毛，細(xì)胞壁加厚，同時(shí)積累大量的紅色物質(zhì)，細(xì)胞由此進(jìn)入休眠狀態(tài)。雨生紅球藻這種頑強(qiáng)的生命力及環(huán)境適應(yīng)力引發(fā)了科學(xué)界的極大興趣，科學(xué)家初步推測(cè)，可能是雨生紅球藻細(xì)胞中的紅色物質(zhì)起到了關(guān)鍵作用。