雨生紅球藻于自然界中主要生長分布在小的水塘和雨后積水形成的小的臨時性水泡中，是自然界中合成和積累蝦青素最多的微生物。雨生紅球藻對環(huán)境的適應(yīng)能力極強：在適宜的生長條件下，它以帶鞭毛的游動細胞進行快速的生長繁殖;而當條件變得惡劣時，雨生紅球藻的游動細胞就會失去鞭毛，細胞壁加厚，同時積累大量的紅色物質(zhì)，細胞由此進入休眠狀態(tài)。雨生紅球藻這種頑強的生命力及環(huán)境適應(yīng)力引發(fā)了科學界的極大興趣，科學家初步推測，可能是雨生紅球藻細胞中的紅色物質(zhì)起到了關(guān)鍵作用。