研究人員的調查顯示，隨著年齡增長，女性頭皮上的毛囊萎縮情況逐漸加重。35至45歲健康女性的頭皮上，萎縮的毛囊平均占毛囊總數的2.2％，而55至70歲健康女性的頭皮上，則平均約有15％的毛囊萎縮。這一現象引起了日本東京醫(yī)科齒科大學研究人員的關注。

研究人員發(fā)現，隨著年齡增長，人們的頭發(fā)會變得稀疏。東京醫(yī)科齒科大學的研究團隊指出，毛囊干細胞功能受損是造成毛囊逐漸萎縮并消失的重要原因。這一發(fā)現為開發(fā)新的脫發(fā)治療方法提供了新思路。

人類的頭發(fā)生長周期為3至5年，然后自然脫落，再在同一位置長出新的頭發(fā)。這是由毛囊干細胞自我復制產生新的毛發(fā)細胞所致，從而實現頭發(fā)的生長和脫落。

研究人員還觀察到，實驗鼠在2歲后開始脫毛，隨著年齡增長，毛囊干細胞功能逐漸喪失，最終轉變?yōu)楸砥そ腔毎Ｋ麄儼l(fā)現，17型膠原蛋白在不再發(fā)揮作用的毛囊干細胞中被分解，這可能是因為毛囊干細胞的DNA受損無法修復所致。

研究人員通過基因操作培育出不會分解17型膠原蛋白的實驗鼠，結果顯示，這些實驗鼠的毛囊數量是普通實驗鼠的1.4倍。他們認為，人類毛囊的萎縮機制可能與實驗鼠相似。

研究人員表示，如果能找到抑制17型膠原蛋白分解的物質，可能可以用于治療脫發(fā)，并對放療導致的脫發(fā)也有一定療效。這一研究成果有望為脫發(fā)治療領域帶來新的突破。