番茄紅素是一種類胡蘿卜素，富含于番茄中，同時也廣泛存在于我們人體的各組織和血液中。在人體進行營養(yǎng)代謝的過程中，會產生自由基，這些化學基團具有強氧化能力，會不斷地對人體組織細胞造成損傷，導致免疫力下降、衰老、皮膚老化、色斑、腫瘤等多種疾病的發(fā)生。研究表明，自由基參與或導致的疾病多達100多種，如腫瘤、心腦血管硬化、心肌梗死、糖尿病、老年癡呆等。

為了保持健康，人體內有一套防御體系來清除自由基，而從食物中攝取的抗氧化營養(yǎng)素對此至關重要，其中番茄紅素、胡蘿卜素、維生素E、維生素C等具有重要作用。研究顯示，番茄紅素的清除自由基能力超強，是胡蘿卜素的兩倍，是維生素E的100倍。

美國哈佛大學的研究發(fā)現，經過6年的跟蹤研究，常食番茄的人患前列腺腫瘤的風險降低了45%，這表明番茄紅素在腫瘤的預防和治療中可能發(fā)揮著關鍵作用。與歐美居民相比，亞洲居民血液中的番茄紅素水平不足其四分之一。

番茄紅素是脂溶性的，必須與油脂一同攝入才能被有效吸收，適當加熱還能增強其功效。因此，最佳的攝取方式是將番茄紅素與油脂一起烹飪后食用，以確保其發(fā)揮最佳效果。專家建議每天攝入4-6毫克番茄紅素，以提升身體健康水平。