維生素A是一種必需的營養(yǎng)素，它只存在于動物性食物中，其中A1存在于哺乳動物及咸水魚的肝臟中，而A2存在于淡水魚的肝臟中。植物組織中尚未發(fā)現(xiàn)維生素A，但是部分植物中含有的β-胡蘿卜素可以被人體吸收并轉(zhuǎn)化為維生素A。人體缺乏維生素A會影響暗適應能力，導致兒童發(fā)育不良、皮膚干燥、干眼病、夜盲癥等問題。

關于維生素A的研究表明，局部使用維生素A衍生物tazarotene可以有效預防基底細胞癌。一項研究利用紫外線照射的小鼠，探究retinoid是否可以阻止皮膚癌的發(fā)展。結(jié)果顯示，相較于接受安慰劑處理的小鼠，接受tazarotene處理的小鼠，有85%的腫瘤數(shù)量及大小受到抑制。目前，tazarotene在市場上被用于治療粉刺和牛皮癬。

研究中使用的小鼠患有人類基底細胞痣癌癥候群(BCNS)，這種遺傳性疾病會導致多種基底細胞瘤形成。BCNS患者遺傳了有缺陷的Hedgehog信號受體基因PATCHED 1，這可能導致腫瘤的發(fā)展。

除了動物性食物中的維生素A，植物性食物中也含有豐富的維生素A原，如各種胡蘿卜素，主要存在于綠葉菜類、黃色菜類和水果類。此外，多種維生素系列產(chǎn)品也可以提供維生素A及其他營養(yǎng)素，幫助人體獲得全面均衡的營養(yǎng)。