蘋(píng)果酸，又名2－羥基丁二酸，由于分子中有一個(gè)不對(duì)稱(chēng)碳原子，有兩種立體異構(gòu)體。天然存在的蘋(píng)果酸都是L型的，幾乎存在于一切果實(shí)中，以仁果類(lèi)中最多。大自然中，以三種形式存在，即D－蘋(píng)果酸、L－蘋(píng)果酸和其混合物DL－蘋(píng)果酸。白色結(jié)晶體或結(jié)晶狀粉末，有較強(qiáng)的吸濕性，易溶于水、乙醇。有特殊愉快的酸味，由于L－蘋(píng)果酸屬于發(fā)酵生產(chǎn)的產(chǎn)品，安全性能有保障，蘋(píng)果酸主要用于食品和醫(yī)藥行業(yè)。最常見(jiàn)的是左旋體，L－蘋(píng)果酸，存在于不成熟的的山楂、蘋(píng)果和葡萄果實(shí)的漿汁中。也可由延胡索酸經(jīng)生物發(fā)酵制得。它是人體內(nèi)部循環(huán)的重要中間產(chǎn)物，易被人體吸收，因此作為性能優(yōu)異的食品添加劑和功能性食品廣泛應(yīng)用于食品、化妝品、醫(yī)療和保健品等領(lǐng)域。外消旋體可由延胡索酸或馬來(lái)酸在催化劑作用下于高溫高壓條件和水蒸氣作用制得。