類(lèi)胡蘿卜素(carotenoids)是一類(lèi)重要的天然色素的總稱(chēng),普遍存在于動(dòng)物、高等植物、真菌、藻類(lèi)的黃色、橙紅色或紅色的色素之中。類(lèi)胡蘿卜素是體內(nèi)維生素A的主要來(lái)源,同時(shí)還具有抗氧化、免疫調(diào)節(jié)、抗癌、延緩衰老等功效。 迄今,被發(fā)現(xiàn)的天然類(lèi)胡蘿卜素已達(dá)700多種,根據(jù)化學(xué)結(jié)構(gòu)的不同可以將其分為兩類(lèi),一類(lèi)是胡蘿卜素(只含碳?xì)鋬煞N元素,不含氧元素,如B2胡蘿卜素和番茄紅素),另一類(lèi)是葉黃素(有羥基、酮基、羧基、甲氧基等含氧官能團(tuán),如葉黃素和蝦青素)。 類(lèi)胡蘿卜素是體內(nèi)維生素A的主要來(lái)源,同時(shí)還具有抗氧化、免疫調(diào)節(jié)、抗癌、延緩衰老等功效。如葉黃素具有抗氧化和光過(guò)濾作用,能夠在一定程度上保護(hù)視力,防止視力衰退,預(yù)防白內(nèi)障等眼科疾?。晃r青素有很強(qiáng)的抗氧化能力,對(duì)于人體對(duì)抗炎癥、免疫調(diào)節(jié)有一定的幫助。